今回は、電動歯ブラシのメリットやデメリット、さらには使い方などについて述べてみたいと思います。

電動歯ブラシのメリット
　電動歯ブラシのメリットは、なんといっても歯磨きの時間を短くすることができることです。手磨きの場合、ある程度きれいに磨こうとすると最低でも５分程度はかかります。少し丁寧に磨こうとすると１０分程度かかるのではないでしょうか。しかし、電動歯ブラシを使うと、２〜３分ぐらいで比較的きれいに磨けます。また、最近は、歯の汚れや着色の除去がある程度期待できる「ステインクリーナーなどの機能が付随しているものもあるようです。

電動歯ブラシのデメリット
　デメリットは何と言っても値段でしょう。普通の歯ブラシは数百円程度であるのに対して、電動歯ブラシは、安いものでも1000円ぐらいから、高性能のものですと２〜３万円ぐらいします。また、安いものですと歯ブラシの部分が交換できないものが多く、ブラシが消耗してくると本体ごと買い替えになってしまうものが多いようです。また、普通の歯ブラシに比べて大きさや重量があるため持ち運びにくいのもデメリットのひとつです。

電動歯ブラシの使い方
　テレビのコマーシャルのせいでしょうか、電動歯ブラシは手磨きよりすごくきれいに磨けるように思っておられる方は少なくないようです。しかしながら、普通の歯ブラシと電動歯ブラシのどちらを使っても、プラーク（歯垢）の除去率はさほど差はないということが明らかになっています。むしろ自分にフィットした歯ブラシで丁寧に磨いた方が、より細かいところまできれいにできるのではないでしょうか。ですので、電動歯ブラシは歯磨きにかける時間短縮のために使うものと理解していただいて良いでしょう。事実、時間のない朝は電動歯ブラシで、夜はゆっくり手磨きでという方も少なからずおられるようです。
　ただし、不器用で普通の歯ブラシではどうしてもきれいに磨けないというような方は電動歯ブラシを試されても良いかもしれません。また、ブラッシング圧が強く、普通の歯ブラシでは歯茎を傷つけたりするような人にも電動歯ブラシはおすすめです。さらに、歯磨きに介助が必要な方にも電動歯ブラシは有効かもしれません。

電動歯ブラシを使用する上での注意点
　最近は強く押し付けるとブラシの振動が少なくなるような機能を持ったものもありますが、基本的には電動歯ブラシは歯にそっと押し当てて使用してください。強く押し付けすぎると歯茎を傷めやすくなるばかりでなく、振動が歯ブラシにうまく伝わらず、結果歯磨きの効率が下がることがあります。電動歯ブラシの毛先の振動を感じるぐらいの強さが良いと思います。また、手磨きの要領でゴシゴシ動かしてしまう方もおられるようですが、電動歯ブラシはゴシゴシ擦ったりする必要はありません。
　電動歯ブラシを使う時には歯磨き剤にも注意が必要です。歯磨き剤によっては歯の汚れを落としやすくするために「研磨剤」が多く含まれているものもあります。そのような歯磨き剤を使って電動歯ブラシで磨いたりすると、歯や被せの表面が傷つくことがあります。歯磨き剤のつけすぎに注意してください。電動歯ブラシを強く押し付けたり、長時間使用したりするのも避けていただく必要があります。　
　感電の恐れもありますので、電動歯ブラシは入浴中の使用はお避けください。また、ペースメーカーを入れておられる方は、電動歯ブラシの使用について主治医に相談してください。

主な電動歯ブラシについて
　ソニッケアーダイヤモンドクリーンスマート：この製品は、現在電動歯ブラシの主流である音波歯ブラシで、毎分約３万回の音波振動を発生させてプラークの除去を行います。世界中で一番普及している電動歯ブラシです。この製品についての多くの科学的論文がありその有効性が証明されています。数種類の替えブラシが用意されており、ご自分のお口にあったタイプのブラシを選ぶことができます。しかし、重量が144gもあり、持ち運びには不向きかもしれません。

　オーラルBジーニアス（ブラウン）：この製品は音波振動と反復振動の複合運動をする電動歯ブラシで、コクランレビューという第三者評価機関で、プラーク除去率が高く、歯肉炎の改善に優れていると評価されています。ブラシは歯茎の形にそうように丸型で、用途や部位に合うように数種類のタイプが用意されています。従来のブラシは大きく硬いため日本人には多少不向きな感じもしていましたが、最近柔らか極細毛ブラシが発売されました。

　ドルツEW-DP51（パナソニック）：日本歯科医師会の推薦を受け、８０２０推進財団の認定歯ブラシになっています。日本人の体格に合わせて、ボディーもスリムで軽く作られています。ブラシもコンパクトサイズで、女性でも使いやすいようです。この製品は、２つのモーターを搭載し、毎分約３万回の横振動に加えてタタキ振動を加えた「W音波振動」をする電動歯ブラシですが、音波振動がやや弱く物足りなく感じられる人もおられるかもしれません。

　ポケットドルツ（パナソニック）：携帯用の電動歯ブラシで、乾電池駆動の音波歯ブラシです。毎分16,000ストロークの微細な音波振動でプラーク除去を行います。重さも３０〜４０gと軽く、携帯に便利です。旅行や出先で使うのに向いているかもしれません。女性のポーチに入るように開発設計されたとも言われています。ただ、振動が単純でパワーも強くないため、手磨きと同じ要領で本体を動かす必要があります。